Controlling Your TestAnxietyControlling Your TestAnxiety
Barbara Eckenfels, MSBarbara Eckenfels, MS
Counselor, TEAM Division  F242Counselor, TEAM Division  F242
(936) 273-7246(936) 273-7246
LSC - MontgomeryLSC - Montgomery
j0111472[1]
Why Do I Have MathTest Anxiety?Why Do I Have MathTest Anxiety?
Past failures come to haunt you!Past failures come to haunt you!
Lowered self-confidenceLowered self-confidence
Attitude need adjusting?Attitude need adjusting?
Lack of preparation?Lack of preparation?
What Comes First!What Comes First!
You need an attitude adjustment!  Youcan do math and you must believe it!You need an attitude adjustment!  Youcan do math and you must believe it!
You must commit to doing what it takesto pass math!  (More lab and studytime! Control Test Anxiety). Math isrequired in all BS/BA programs!You must commit to doing what it takesto pass math!  (More lab and studytime! Control Test Anxiety). Math isrequired in all BS/BA programs!
If you follow the “How to be Successfulin Math” tips, you WILL Succeed.If you follow the “How to be Successfulin Math” tips, you WILL Succeed.
Disarm the Power of Tests!Disarm the Power of Tests!
Grades are NOT:Grades are NOT:
 A measure of intelligence A measure of intelligence
A measure of creativityA measure of creativity
An indication of how you will contributeto societyAn indication of how you will contributeto society
A measure of what you haveaccomplishedA measure of what you haveaccomplished
A MEASURE OF YOUR SELF-WORTH!A MEASURE OF YOUR SELF-WORTH!
PE01581_[1]
Grades Are:Grades Are:
A measure of what you scored on aparticular day or days.A measure of what you scored on aparticular day or days.
An Indication of what your professor feels isimportant.An Indication of what your professor feels isimportant.
Powerful enough to cause a delay oradjustment in reaching your goals, but notpowerful enough to stop you forever!Powerful enough to cause a delay oradjustment in reaching your goals, but notpowerful enough to stop you forever!
What is Test Anxiety?What is Test Anxiety?
It is the worry caused by having to take a test.It is the worry caused by having to take a test.
You may experience:You may experience:
butterflies in your stomachbutterflies in your stomach
AnxietyAnxiety
SweatingSweating
NauseaNausea
Loss of concentration or “blanking out”Loss of concentration or “blanking out”
Lower grades on tests than daily workLower grades on tests than daily work
The “Flight or Fight Response”The “Flight or Fight Response”
The automatic stressresponse dates back toprehistoric times – for survival.The automatic stressresponse dates back toprehistoric times – for survival.
We cannot differentiatebetween a perceived physicalthreat and a psychologicalthreat.We cannot differentiatebetween a perceived physicalthreat and a psychologicalthreat.
  
Physiological Response to aPhysical or Emotional ThreatPhysiological Response to aPhysical or Emotional Threat
Hormones are elevated during thestress response ~ cortisol,norepinephrine, and epinephrine arereleased into the bloodstream.Hormones are elevated during thestress response ~ cortisol,norepinephrine, and epinephrine arereleased into the bloodstream.
Anxiety or stress response occurs!Anxiety or stress response occurs!
       What are Other Causes ofTest Anxiety?       What are Other Causes ofTest Anxiety?
•Pressure to succeed•Pressure to succeed
•Fear of failure•Fear of failure
•Need to make all “A’s”•Need to make all “A’s”
•Irrational and/or negative•Irrational and/or negative
     thinking     thinking
Who is Affected by Test Anxiety?Who is Affected by Test Anxiety?
Everyone experiences some test anxiety, butthere are generally two types of students:Everyone experiences some test anxiety, butthere are generally two types of students:
Those who see testing as a challenge and achance to show the instructor what they know.Those who see testing as a challenge and achance to show the instructor what they know.
Those who view testing as a threat.  They mayhave experienced past failures.Those who view testing as a threat.  They mayhave experienced past failures.
  
How can youeliminateHow can youeliminate
Test Anxiety?Test Anxiety?
Tips for ReducingTest AnxietyTips for ReducingTest Anxiety
Be prepared! Study, study, study…..Be prepared! Study, study, study…..
Get plenty of rest the night beforeGet plenty of rest the night before
Eat properly the day of the examEat properly the day of the exam
Do not arrive early or late to the examDo not arrive early or late to the exam
Avoid last minute studyingAvoid last minute studying
Avoid listening or discussing the test whileyou are waiting to take the test.Avoid listening or discussing the test whileyou are waiting to take the test.
Don’t forget to breathe!Don’t forget to breathe!
Tips continued:Tips continued:
Replace negative thoughts, with positivethoughts while taking deep breaths anddoing relaxation exercises—we willpractice this!Replace negative thoughts, with positivethoughts while taking deep breaths anddoing relaxation exercises—we willpractice this!
Don’t worry and get “bogged down” withquestions you don’t know.Don’t worry and get “bogged down” withquestions you don’t know.
REMEMBER WHAT YOU HAVE LEARNEDFROM THIS SEMINAR AND USE IT!!!REMEMBER WHAT YOU HAVE LEARNEDFROM THIS SEMINAR AND USE IT!!!
Three Factors toSuccessfulTest Taking Three Factors toSuccessfulTest Taking 
 P P
rr
ee
pp
aa
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aa
tt
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oo
nn
  
Your knowledge and preparation are basicto doing well.  You may panic in the testdue to incomplete knowledge or from nothaving studied enough.Your knowledge and preparation are basicto doing well.  You may panic in the testdue to incomplete knowledge or from nothaving studied enough.
This is not TRUE test anxietyThis is not TRUE test anxiety
Test Taking SkillsTest Taking Skills
   Familiarity with test taking formats and thedevelopment of good test taking strategiesare essential to your academic success!   Familiarity with test taking formats and thedevelopment of good test taking strategiesare essential to your academic success!
Emotional StateEmotional State
Your emotional state affects your ability totest well.Your emotional state affects your ability totest well.
It takes a calm and controlled emotional statefor your memory and judgment to work mosteffectively.It takes a calm and controlled emotional statefor your memory and judgment to work mosteffectively.
Conquering Test Anxiety byLearning Relaxation Techniques Conquering Test Anxiety byLearning Relaxation Techniques 
You cannot be relaxed and anxious at the sametime! Control the “Flight or Fight “ Response:
Deep Breathing
Progressive Muscle Relaxation (Practice)
Choose a word to link to the relaxation exercises.
Mental Imagery
Systematic Desensitization
 
Progressive RelaxationExercises:  Breathe!Progressive RelaxationExercises:  Breathe!
Take a deep breath, hold for 5 seconds.  At the sametime, tense the muscles in your face and neck.  Nowslowly exhale and relax these muscles.Take a deep breath, hold for 5 seconds.  At the sametime, tense the muscles in your face and neck.  Nowslowly exhale and relax these muscles.
Take another deep breath, hold for 5 seconds and at thesame time tense the muscles in your shoulders andarms.  Slowly exhale, relaxing these musclesTake another deep breath, hold for 5 seconds and at thesame time tense the muscles in your shoulders andarms.  Slowly exhale, relaxing these muscles
Continue through the following muscle groups:Continue through the following muscle groups:
Chest and lungsChest and lungs
Stomach areaStomach area
Hips, legs & feetHips, legs & feet
Pay attention to how you feel while doing this exercise. Youshould begin to feel your body relaxPay attention to how you feel while doing this exercise. Youshould begin to feel your body relax
Control Negative ThinkingControl Negative Thinking
You can control what you think!!You can control what you think!!
Control negative thinking: self-defeating statements can becomeControl negative thinking: self-defeating statements can become
 “self-fulfilling prophecies”. “self-fulfilling prophecies”.
Awareness: Identify your own pattern of negative statementsAwareness: Identify your own pattern of negative statements
Consequences:  Note the consequences. Take the statement:Consequences:  Note the consequences. Take the statement:
    “If I blow this test, it’s my whole career, my whole life.”   NOT!!    “If I blow this test, it’s my whole career, my whole life.”   NOT!!
         CHANGE TO:         CHANGE TO:
    “If I continue to think about my life right now, I won’t have time toconcentrate on this test.”    “If I continue to think about my life right now, I won’t have time toconcentrate on this test.”
Rebuttal: Now, challenge your original statement.  These statements are NOTabsolute, predictable truths!Rebuttal: Now, challenge your original statement.  These statements are NOTabsolute, predictable truths!
j0199394[1]
Reverse Negative ThinkingBegin to Develop positive self-statements:“I CAN do well on this test.”“I studied hard and Know this material.”“I’m smart and will succeed no matter what!”Reverse Negative ThinkingBegin to Develop positive self-statements:“I CAN do well on this test.”“I studied hard and Know this material.”“I’m smart and will succeed no matter what!”
Progressive Muscle RelaxationPracticeProgressive Muscle RelaxationPractice
Close your eyes and listen as I talk youthrough the sequence of tensing and relaxingyour different muscle groups.Close your eyes and listen as I talk youthrough the sequence of tensing and relaxingyour different muscle groups.
Choose a Relaxation Word to use as you relaxyour muscles and exhaleChoose a Relaxation Word to use as you relaxyour muscles and exhale
Get comfortable, close your eyes….Get comfortable, close your eyes….
j0195744[1]
Mental Imagery PracticeMental Imagery Practice
Relax, take several deep breaths and listen…..Relax, take several deep breaths and listen…..
Systematic DesensitizationSystematic Desensitization
Work mentally through a hierarchy ofleast anxiety producing situations tothe worse anxiety situations.Work mentally through a hierarchy ofleast anxiety producing situations tothe worse anxiety situations.
Use your relaxation techniques whilevividly imaging the least anxietyproducing situation on your hierarchylist.Use your relaxation techniques whilevividly imaging the least anxietyproducing situation on your hierarchylist.
Keep practicing until you are relaxed.Keep practicing until you are relaxed.
Go to the next level. (See handout)Go to the next level. (See handout)
PRACTICE, PRACTICE,PRACTICE!PRACTICE, PRACTICE,PRACTICE!
The skills you need to conquerTest Anxiety will not beacquired overnight!The skills you need to conquerTest Anxiety will not beacquired overnight!
If you believe you CAN do it,then you CAN!If you believe you CAN do it,then you CAN!
Life is too short to “sweat”the small stuff!Life is too short to “sweat”the small stuff!