MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
40%
40%40%
40%
40%
40%
40%
Hypothesis Helper
An important processinterconnected withEarth’s climate history is …
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
Pangea_animation_03
PLATE TECTONICS
Pangaea
ModernContinents
Animation courtesy of U.S. Geological Survey
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
Glossopteris  Fossil
glossopteris_ USGS DDS21_large
Photo courtesy of U.S. Geological Survey
EARLY SCIENTIFIC HYPOTHESIS -“CONTINENTAL DRIFT”
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
Pangaea_Glossopteris
Hypothesis : Glossopteris areas were onceclose together but then broke apart &moved to the continents’ current positions.
Illustration credit: Peter Bockman
Distribution of Glossopteris plant fossils inPermian (250-299 mybp) rocks(mybp = million years before present)
But how do we knowthis is true?
Are there other possibleexplanations and hypothesesfor finding this fossil plant onwidely separated continents?
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
j0370828
j0370828
j0370828
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
Let’s think about this …
ACTIVITY 1:  Hypothesis Helper
j0370828
j0437659
j0437619
j0437677
j0437661
j0370828
j0437659
j0437619
j0437677
j0437661
Which of the five species (ifany) might provide the bestevidence for tectonicplate movement?
Which species could havespread between Africa & SouthAmerica only if thosecontinents were onceconnected?
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
Not the species that could havereproduced across the ocean …
NOPE!
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
… but the species that could have spreadonly on continuous land which laterbroke apart
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
 A - Large triangular leaves; berries commonly
 eaten by migratory animals
 B - Short, narrow, oval leaves; produces few
seeds, reproduces mainly by stolons
C - Small thin feathery leaves; large seeds have
spongy outer cover, allowing seeds to float and
travel easily in either fresh or salt water
D - Thrives in swampy or watery environments;
very large, heavy seeds sink and lodge in
bottom sediments
E - Long thin leaves; small fluffy seeds easily
carried by wind
stolons
40%
40%
cool spidey stolon
WOOHOO!You have used ancient plants’adaptations for reproduction &seed dispersal (seed transport)to test a hypothesis abouttectonic plate movements!
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
40%
HOW DO THESCIENTISTS KNOWSO MUCH ABOUTTHEM?
40%
IF THOSE PLANTSARE FOSSILS &ANCIENT &PROBABLY EVENEXTINCT …
j0126641
40%
WHOA!
JUST ASECOND!
40%
I HAVE AQUESTION!
Earth processes thatoperated in the past aresimilar to those operatingtoday.
“The present is the key tothe past.”
PRINCIPLE OFUNIFORMITARIANISM(UNIFORMITY)
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
 So earth scientists study modern
volcanoes to understand ancient
volcanic rocks …
 And modern rivers, glaciers, deserts,
& coastlines and their sediments to
understand how ancient sedimentary
rocks formed …
 And modern plants & their adaptations
to understand similar ancient plants &
their adaptations.
MSiC_HORZ_CMYK
Copyright 2009
 Based on its fossil
remains and on
certain similarities
to modern Bald
Cypress, scientists
have interpreted:
Tree shape & rootslike modern baldcypress
Warm, very wetenvironments
Seeds too fragile tosurvive a long sea trip
FOR GLOSSOPTERIS, WHICH HAS NOMODERN REPRESENTATIVES
GLOSSOPTERIS ROSE PREVIC
File:Taxodium distichum NRCSMS01010.jpg
GLOSSOPTERIS
BALD CYPRESS
Illustration credits: Glossopteris, Rose Prevec, Rhodes University (South Africa); bald cypress, NRCS