Smiley Face Trick #5
Expanded Moment
~Mary Ellen Ledbetter
MMj02836650000[1]
Expanded Moment
•Instead of “speeding” past amoment, writers oftenemphasize it by “expanding”the actions.
EXAMPLES:
•“But no, I had to go to school. And as I said before, Ihad to listen to my math teacher preach aboutnumbers and letters and figures… I was tired ofhearing her annoying voice lecture about ‘a=b dividedby x.’ I glared at the small black hands on the clock,silently threatening them to go faster. But they didn’tlisten, and I caught myself wishing I were on whitesand and looking down at almost transparent pale-bluewater with Josh at my side… I don’t belong in somedumb math class. I belong on the beach, where I cansoak my feet in caressing water and let the windwander its way through my chestnut-colored hair andsip Dr. Pepper all day long. I want to grip a straw allday, not a mechanical pencil that will tryunsuccessfully to write the answers to unsolvablequestions.”
•“And while we’re at it, maybe you’ve noticed the nose thing.”
“What nose thing?”
“I swear I’m going stop this car and beat you to a pulp, so youwon’t have to worry about the hat or the hair or the nose thing.”
“No, really, what nose thing?”
“Dad’s nose thing. I don’t know about you, but I’ve alreadynoticed some of those Grand-Canyon-like pores and thoseunsightly black hairs creeping out like Shirley Temple’s tendrilsor something.”
“Oh, yeah, I see one in your left nostril now.”
“Shut up! As I was saying, I have this picture. I am finally atthat expensive French restaurant with that extremely goodlooking mail boy at my office, the one who could be on the coverof those really tacky romance novels, the one that has never hada pimple in his life—well, as we’re sipping our drinks, he says,“you have a piece of fuzz—or something—in your nose,’ and heproceeds to try to brush it off (by being the romantic that heis), but it’s attached, so he keeps pulling and pulling…it’s a totalnightmare.”
“Oh.”
•My sister likes to boss me around—do this, do that, is all Iever hear from her—the fact that she is three yearsolder doesn’t make her the boss of me!
Just last week when my parents were both lategetting home from work for the third time, I was mindingmy own business watching cartoons when I hear her high-pitched “I-am-the-boss-of-you” voice tell me to turn offthe TV and vacuum the floor. I tried ignoring her until shestepped right in front of the screen with one hand on herhip and the other waving her skinny, ugly finger in my face,repeating her orders—only this time much louder. Who didshe think she was? What did it matter to her if thecrumbs from my cheese crackers had littered the floorwith tiny little flakes of orange? All I wanted was to beleft alone so that I could watch Tom be tormented byJerry. But all she wanted was to ruin my life and act likemy mother.
Someday when we’re both grown-up she’s going to besorry she ever thought she could tell me what to do.
The tables are turned now.  Using one the followingprompts, write a full-page story usingSmiley-Face Trick #5: Expanded Moment.
•Tell a story about your favorite holidaymemory and expand one of the momentsthat made it so special.
•Use an expanded moment to tell about yourbest friend and show why they are your bestfriend.
•Tell about a terrible, horrible, very bad dayby using an expanded moment to highlightthe worst part.